Un tutor ad litem es un abogado designado por el tribunal para ayudar a personas que, de otro modo, no podrían hablar por sí mismas ante la corte. Generalmente, se les designa para investigar asuntos de custodia y visitas de menores y para recomendar lo que consideran que es mejor para los niños. Ser independiente no significa que el tutor ad litem se mantendrá completamente neutral. Puede decidir que los deseos de uno de los padres son la mejor opción o puede luchar por un resultado que no se ajuste perfectamente a lo que ninguno de los padres desea. Si se le ha asignado un tutor ad litem a su caso de custodia o visitas, no dé nada por sentado sobre lo que sucederá. Debe contar con un abogado que trabaje para ayudarle a obtener el resultado que espera. Haga clic aquí para programar una consulta gratuita con Jen Raimo.

Los tutores ad litem también suelen ser designados para representar a niños y adolescentes que solicitan una orden de protección (comúnmente llamada orden de alejamiento) o al acusado en estos casos. Asimismo, hacen recomendaciones para niños y adolescentes que se escapan de casa, que no asisten a la escuela, que supuestamente necesitan servicios de salud mental, que son acusados ​​de cometer un delito y que, según el Departamento de Servicios Sociales o los Servicios de Protección Infantil, han sufrido abusos por parte de sus padres u otros miembros del hogar.

En algunos casos, su hijo podría tener dos abogados designados por el tribunal. Uno es el abogado defensor y el otro es el tutor ad litem . Esto puede resultar muy confuso tanto para el menor como para los padres. Aunque parezca mentira, ambos abogados tienen funciones diferentes. El abogado defensor se encarga de luchar por los deseos de su hijo, incluso si el objetivo es perjudicial. El tutor ad litem se encarga de velar por el bienestar de su hijo, aunque esto no coincida con sus deseos. Por ejemplo, si su hijo quiere autolesionarse, el abogado defensor podría intentar convencer al juez de que no exija tratamiento de salud mental o de que le conceda lo que desea. El tutor ad litem se encarga de convencer al juez de que el menor necesita ayuda profesional, incluso si esto implica un tratamiento más intensivo del que él o ella estaría dispuesto a considerar.

También se pueden designar tutores ad litem para adultos en circunstancias limitadas. En primer lugar, se designan para representar a miembros de las fuerzas armadas cuyo servicio les impide comparecer ante el tribunal. La ley no busca penalizar a las personas porque su servicio a la patria les impide acudir al condado de Prince William para las audiencias judiciales. En esta situación, la labor del tutor ad litem se asemeja a la de un abogado defensor.

En segundo lugar, las personas que cumplen condena en prisión por un delito grave tienen derecho a que un tutor ad litem las represente en un caso civil. Quienes se encuentran en prisión preventiva o cumpliendo condena por un delito menor también pueden tener un tutor ad litem designado, pero esto es opcional para el juez. La ley reconoce que estas personas no pueden dedicar incontables horas en una biblioteca jurídica tratando de averiguar cómo representarse a sí mismas y, desde luego, no tienen libertad para abandonar su domicilio y acudir a los tribunales. Por lo tanto, en estos casos, la labor del tutor ad litem se asemeja a la de un abogado defensor. Una vez que la persona sale de prisión, el tutor ad litem queda automáticamente relevado de sus funciones, ya que la persona deja de cumplir los requisitos para tener uno.

El tercer y último grupo de adultos que suelen ser designados para representar los intereses de personas con enfermedades mentales o discapacidades tan graves que no se puede esperar razonablemente que se defiendan ante un tribunal. En esta situación, la labor del GAL consiste en buscar el resultado que se ajuste a las necesidades de la persona.