Las personas a menudo se preguntan por qué deberían contratar a un abogado para que los represente cuando no hicieron nada malo. A veces, creen que el abogado no podrá hacer nada para ayudarlos y que simplemente estarían desperdiciando su dinero. Esto sucede con personas que son a la vez culpables y no culpables del delito que se les acusa de haber cometido. Normalmente, las personas no son arrestadas a menos que el oficial de policía tenga la intención de continuar con el procesamiento en el tribunal. La mayoría de los acusados ​​no son abogados y no conocen sus derechos, el procedimiento judicial o la ley de prueba, pero de alguna manera se convencen a sí mismos de que no deberían contratar a un abogado y, por supuesto, el juez escuchará todo lo que el acusado quiera decir. incluso si el acusado no lo presenta adecuadamente ante el tribunal. Después de todo, todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario, ¿verdad? Bueno no exactamente.

Prefiero pensar en la inocencia hasta que se demuestre lo contrario como una ficción legal. ¿Cuándo fue la última vez que viste las noticias hablando de la inocencia de alguien que fue arrestado ese día? Rutinariamente presentan al acusado como si ya fuera un delincuente convicto listo para ir a prisión. Es fácil para mí decirle que los abogados ayudan a personas inocentes y culpables todos los días, pero reconozco que puede parecer poco más que un argumento de venta para el acusado escéptico.

Uno de mis clientes anteriores, a quien llamaremos Paul, cometió el error de representarse a sí mismo en el tribunal de menores y de relaciones domésticas, creyendo ingenuamente que podía valerse por sí mismo y que no necesitaba ninguna ayuda. Normalmente, no compartiría los detalles de la historia de Paul como se muestra a continuación, pero Paul aprendió por las malas por qué es tan importante tener un abogado cuando vas a la corte. Quiere ayudar a otros a evitar cometer el mismo error y tal vez verse incapaces de deshacerlo. Paul me ha autorizado a revelar lo que le sucedió con la esperanza de que nadie más tenga que pasar por lo que él pasó.

Antes de compartir su historia, debo hacer una importante advertencia: la historia de Paul es sólo un ejemplo de lo que puede suceder y no es necesariamente lo que le sucedería a otra persona que decidiera representarse a sí mismo en el tribunal. Aunque estoy compartiendo el resultado de su caso con usted, eso no significa que todos los casos terminen de la misma manera. De hecho, LOS RESULTADOS DE LOS CASOS DEPENDEN DE UNA VARIEDAD DE FACTORES ÚNICOS PARA CADA CASO. LOS RESULTADOS DEL CASO NO GARANTIZAN NI PREDICEN UN RESULTADO SIMILAR EN NINGÚN CASO FUTURO QUE PUEDA MANEJAR. Por mucho que me gustaría que los jueces estuvieran de acuerdo con mis clientes en todo momento, ellos toman sus propias decisiones al aplicar las circunstancias de cada caso a la ley. No puedo garantizar los resultados de ningún caso, no importa cuán fuerte o débil sea, y su caso particular puede terminar de manera diferente al de Paul. Si enfrenta algún cargo penal, debe consultar con un abogado para obtener más información sobre qué esperar de manera realista en su caso.

Un día, conocí a una mujer llamada Rebecca en el pasillo de un tribunal local que estaba buscando un abogado que pudiera ayudar a su amigo Paul. La futura ex esposa de Paul, Sarah, y su hijastra adulta, Mimi, lo habían acusado falsamente de abusar de ellas en múltiples ocasiones. La acusación más reciente llevó al arresto de Paul por agresión doméstica (primer delito) y a una petición de orden de protección.

Antes de que sucediera, Paul se había mudado del apartamento donde vivía con Mimi, Sarah y sus tres hijos pequeños (Tom, Tina y George).

El día del arresto, Paul pasó por la casa para visitar a sus hijos. Durante la visita, Paul entró brevemente al baño. Mientras Paul estaba en el baño, Tom insultó a Mimi y Mimi intentó golpearlo con un cinturón como castigo. Cuando Paul salió del baño, Tom pasó corriendo junto a él gritando pidiendo ayuda y se encerró en el baño para escapar de la ira de Mimi.

Paul se paró entre Mimi y la puerta del baño e impidió que Mimi tuviera acceso a Tom. Paul no tocó a Mimi más que para evitar que ella entrara por la fuerza al baño. Durante la lucha, Mimi agitó violentamente un cinturón, golpeando a Paul y a ella misma y dejando marcas en sus cuerpos. Tom no vio la lucha completa porque seguía cerrando la puerta del baño por seguridad, pero sí vio parte de ella y escuchó todo lo que se decía. Los otros dos niños siguieron a Tom y Mimi al baño y observaron toda la pelea.

Paul intentó llamar a Sarah, su ex esposa, para pedirle que regresara a casa y controlara a Mimi para que Tom pudiera salir del baño de manera segura. Llamó a Sarah y no al 911 porque sintió que se trataba de un problema familiar y no algo en lo que quisiera involucrar a la policía. Paul se reunió con Sarah fuera de la casa y la actualizó sobre el estado de Mimi y Tom. Luego Paul se fue, creyendo que la situación se había resuelto y sin tener idea de lo que Sarah y Mimi estaban a punto de hacer.

Sarah habló sobre lo que pasó con Mimi. Decidieron llamar a la policía y decir que Paul había golpeado a Mimi. Poco después del incidente, Paul fue arrestado por agresión doméstica (primer delito) y se le entregaron documentos legales que le decían que Mimi y Sarah estaban pidiendo una orden de protección civil (comúnmente llamada orden de restricción).

Poco después del arresto de Paul, se enfermó tanto por el estrés de sus problemas legales que se perdió su primera audiencia en el tribunal de menores y relaciones domésticas, donde se suponía que debía pelear por la orden de protección. Como resultado, a Sarah y Mimi se les concedió una orden de protección que no sólo prohibía a Paul tener ningún contacto con ellas, sino que también le ordenaba no tener ningún contacto ni visitas con los hijos que había engendrado con Sarah durante los siguientes dos años. . Si contactaba a alguno de ellos, sería arrestado y enviado a prisión por violar la orden de protección. Afortunadamente, Paul descubrió lo sucedido muy rápidamente después de la audiencia y pudo apelar la decisión ante el tribunal de circuito.

La segunda audiencia de Paul en el tribunal de menores y relaciones domésticas fue el juicio penal por agresión doméstica. Paul creía que no debería tener que contratar a un abogado porque era inocente de cualquier delito. Además, era un hombre inteligente con un conocimiento básico de lo que es un tribunal y cuáles son sus derechos. Un abogado no va a hacer nada que no pueda hacer por sí mismo, ¿verdad? Equivocado.

El juicio de Pablo no salió bien. Paul hizo todo lo posible para presentar su caso, pero no conocía las reglas de la prueba y no podía distinguir la diferencia entre la información que se consideraría relevante para el asunto penal y la que se consideraría relevante sólo para el caso de divorcio. Al final del juicio penal, Paul fue declarado culpable y sentenciado a cumplir noventa (90) días de cárcel.

Paul intentó presentar una apelación desde dentro de la cárcel, pero no recibió ninguna ayuda de los secretarios del tribunal. Entonces, le pidió a Rebecca que fuera al juzgado para presentar la apelación por él. El secretario no permitió que Rebecca apelara el caso de Paul porque sólo el acusado (Paul) o su abogado (en ese momento, nadie) puede presentar una apelación.

Rebecca estaba segura de que a Paul no se le permitiría ejercer su derecho a apelar, aunque ya les había dicho a los secretarios y a la administración de la cárcel varias veces que quería apelar. No sabía qué hacer y comenzó a deambular por los pasillos del juzgado buscando a alguien que pudiera ayudarla. Me vio salir de la sala del tribunal y supuso que era abogado.

Escuché la historia de Rebecca sobre lo que había sucedido y supe que Paul necesitaba mi ayuda. Le expliqué a Rebecca lo que podía hacer para sacar a Paul de la cárcel y regresar a los tribunales para defender el caso adecuadamente. Rebecca decidió contratarme allí mismo, en el pasillo del juzgado. Luego regresamos a la oficina del secretario donde comparecí con el propósito de apelar el caso penal ante el tribunal de circuito y tomé nota de una apelación en nombre de Paul.

Mientras el secretario preparaba los trámites para decirle a la cárcel que liberaran a Paul, caminé directamente hacia la cárcel para encontrarme con Paul por primera vez. Paul fue muy valiente, trató de sacar lo mejor de una mala situación e incluso bromeó sobre la elegante ropa que vestía. ¡Parecía que todos los que estaban allí siempre llevaban exactamente lo mismo! Sin embargo, me di cuenta de que estaba molesto por las mentiras de Sarah y Mimi y sentía firmemente que el juez había sido injusto y ni siquiera le había dado la oportunidad de presentar su defensa. Le prometí a Paul que haría lo mejor que pudiera en el juicio y le informé que ya me había ocupado de los problemas que había tenido al tomar nota de su apelación. Le dije a Paul que pronto saldría de la cárcel, le aconsejé que buscara un abogado para la orden de protección civil y el divorcio que obviamente estaba en marcha, y me fui.

Pablo había aprendido la lección. A estas alturas, se había dado cuenta de que no podía defenderse bien ante el tribunal. Para empeorar las cosas, Sarah y Mimi tenían gente que las ayudaba, lo que les daba una ventaja injusta. Tan pronto como Paul fue liberado de la cárcel, vino a mi oficina y me contrató para manejar la apelación de la orden de protección civil además de la apelación por agresión doméstica criminal.

Mi primer asalto en la pelea a favor de Paul fue una audiencia para programar el caso de la orden de protección. Ni Mimi ni Sarah acudieron al tribunal para esa audiencia a pesar de que a Mimi se le había ordenado comparecer. Paul y yo tuvimos que comparecer dos veces antes de que el juez acordara desestimar el caso, disolviendo así la orden de protección y haciendo legal que Paul visitara a sus hijos. Naturalmente, Paul estaba encantado.

El cargo criminal de agresión doméstica fue más bien una pelea. Como los niños habían visto la pelea entre Paul, Mimi y Tom y como Paul estaba seguro de que dirían la verdad sobre lo sucedido, arreglé que el secretario emitiera citaciones de testigos para Tom y su hermana menor. Mimi y Sarah sabían que estaban mintiendo sobre lo que había sucedido y sabían que Tom nunca aceptaría ayudar a Mimi, por lo que ignoraron las citaciones de los testigos y acudieron al tribunal para el juicio sin los niños no sólo una, sino dos veces.

La segunda vez que Mimi y Sarah ignoraron las citaciones que ordenaban a Sarah llevar a los niños a la corte, el fiscal intentó poner fin a este enfrentamiento y ofreció dejar que Paul participara en un programa de desvío para delincuentes primerizos. Se le exigiría que se declarara culpable, pagara las costas judiciales, asistiera a clases de control de la ira y no tuviera contacto con Mimi, Sarah ni ninguno de los niños durante dos años. Si hacía todo eso y no tenía nuevos cargos en los próximos dos años, el caso sería desestimado y Paul no sería condenado por nada. Sin duda, fue un trato mucho mejor que el que había obtenido en el primer tribunal. Pero Paul sabía que era inocente y amaba tanto a sus hijos que no podía permitir que Mimi y Sarah lo obligaran a abandonarlos emocionalmente.

Cuando finalmente tuvimos el juicio penal, el juez dijo que no podía declarar culpable a Paul más allá de toda duda razonable. El caso de Paul fue desestimado y él era un hombre libre que aprendió muy bien por qué es importante llevar consigo un abogado al tribunal. Gracias a mi asistencia en la corte, Paul ahora estaba listo para pelear los asuntos de divorcio y custodia/manutención en un campo de batalla nivelado, esta vez con un abogado calificado de su lado.

Para tomar prestadas las palabras de un popular comercial de televisión, no seas como Paul. Lleve consigo un abogado a la corte cada vez que tenga que pelear por algo. No garantiza que usted ganará, pero sí ayuda a asegurarse de que tendrá una oportunidad justa.