Solía ​​ser muy común para mí ver casos que comenzaban con una parada de tráfico donde el oficial de policía decía que el motivo de la parada era un objeto que colgaba del espejo retrovisor. En muchos de esos casos, parecía obvio que ese no era el verdadero motivo de la parada; Era sólo una excusa para detenerme. Desafortunadamente, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha declarado que la verdadera razón por la que un oficial de policía decidió detener a un conductor no importa. Lo único que importa es si realmente existió una razón legítima, incluso si al oficial no le importaba esa razón. Esto es algo que los abogados defensores suelen llamar una “detención pretextual”.

Un ejemplo sería un oficial de policía que quiere detenerlo porque usted parecía incómodo cuando vio al oficial cerca. Una mirada a un oficial de una manera que le haga creer que usted no está tramando nada bueno no es una razón válida para detenerse. Entonces, el oficial verifica que la placa sea válida, que todas las luces funcionen, etc. y decide que el pase de estacionamiento o el ambientador que cuelga una pulgada o dos debajo de la parte inferior del espejo retrovisor está obstruyendo su visión y lo usa para iniciar una parada de tráfico. Por supuesto, dado que nunca se trató realmente del objeto que cuelga, es posible que recibas o no una multa por eso. Lo que sí recibe son preguntas sobre de dónde viene y hacia dónde va, junto con una solicitud de permiso para registrar el automóvil en busca de drogas o armas.

Últimamente no he visto muchos objetos colgantes utilizados para justificar paradas pretextuales. Puede deberse a que el otoño pasado, un panel de jueces de la Corte de Apelaciones de Virginia decidió que un pase de estacionamiento colgado de un espejo retrovisor no es el tipo de objeto colgante que obstruye la visión del conductor y, por lo tanto, no es una razón válida para que un oficial de policía detener un auto.

Eso está a punto de cambiar nuevamente. Los jueces del Tribunal de Apelaciones decidieron que todos deberían tomar una decisión sobre esta cuestión como un grupo más grande. El 3 de febrero de 2015, emitieron una decisión en el caso Mason v. Commonwealth dictaminando que el pase de estacionamiento en un espejo retrovisor es una razón válida para que un oficial de policía detenga un automóvil para investigar si el pase de estacionamiento obstruye la vista del conductor. el parabrisas y, por lo tanto, es una violación de la ley de tránsito de Virginia (sección del código 46.2-1054).

¿Qué significa esto para los acusados ​​de delitos y tráfico en Virginia? Espere ver más paradas pretextuales basadas en obstruir la vista a través del parabrisas con algún tipo de objeto cuando un oficial está realmente interesado en algún otro delito como conducir con licencia suspendida o drogas. Como mínimo, muchos pases de estacionamiento deben bajar del espejo antes de salir del espacio de estacionamiento o te pueden detener.

No se detendrá con los pases de estacionamiento. Los pases EZ y los sistemas GPS ocupan más espacio en el parabrisas que la parte de un pase de estacionamiento que cuelga debajo del borde inferior del espejo retrovisor. Mientras leía el caso Mason, un oficial que quiere detenerlo pero no tiene una razón válida para hacerlo ahora tiene autoridad para reclamar que es ilegal tener un objeto que está adherido a muchos parabrisas en el parabrisas. Por supuesto, si saca su EZPass del parabrisas, aún puede recibir una multa si olvida volver a colocarlo mientras pasa por una cabina de peaje. ¡También puede causar un accidente cuando quitas la vista de la carretera para buscar el EZPass que no obstruye tu vista del parabrisas!

Será interesante ver cómo continúa desarrollándose esta área del derecho. La moraleja de esta historia puede describirse mejor como una advertencia para todos: no conduzca si está cometiendo un delito o si conducir en sí es un delito.